Учебно-научный центр (УНЦ) ОИЯИ был создан в 1991 г. для реализации образовательной программы Института, связанной, в первую очередь, с подготовкой молодых специалистов высшей квалификации для проведения исследований в лабораториях ОИЯИ и научных центрах стран-участниц. Основные усилия УНЦ направлены на реализацию идеи «непрерывного образования»: школа – вуз – исследовательский центр. С этой целью в УНЦ созданы и совершенствуются условия для участия студентов и аспирантов в работе научных групп Института.
Ежегодно для более 600 студентов-старшекурсников и аспирантов из университетов государств-членов и ассоциированных членов организуется обучение, практики и стажировки в лабораториях Института под руководством ведущих ученых. Поддержание достаточно большого потока студентов позволяет отбирать наиболее способных молодых людей для работы в Институте.
УНЦ создает и координирует единый образовательный процесс для базовых кафедр ОИЯИ. На сайте УНЦ в начале семестра обновляется содержание базы данных учебных курсов по физике частиц и квантовой теории поля, математической и статистической физике, физике конденсированных сред, физике наноструктур и нейтронной физике, ядерной физике, физическим установкам и информационным технологиям, а также расписание занятий.
Важнейшим инструментом привлечения талантливой молодежи в Институт являются международные студенческие практики по направлениям исследований ОИЯИ и студенческие программы START (STudent Advanced Research Training at JINR) и онлайн программа INTEREST (INTErnational REmote Student Training). Участники этих программ слушают лекции ведущих ученых и специалистов ОИЯИ и выполняют учебно-исследовательские проекты в лабораториях Института.
УНЦ координирует деятельность Информационных центров ОИЯИ, которые играют большую роль в продвижении научных и образовательных проектов.
УНЦ участвует в организации и проведении Международных стажировок для научно-административного персонала JEMS «Опыт ОИЯИ для стран-участниц и государств-партнеров».
На базе УНЦ создан инженерный практикум с целью интенсификации образовательных программ в области подготовки инженерно-технических специалистов для ОИЯИ и государств-членов на действующих и создаваемых современных физических установках. Ключевой особенностью практикума является работа с реальным оборудованием.
Сотрудники отдела разработки и создания образовательных программ УНЦ работают над созданием единого учебника и учебно-методического комплекса по физике и другим естественнонаучным дисциплинам (математика, биология, естествознание). Большой интерес вызывает интерактивная выставка «Базовые установки ОИЯИ».
УНЦ ведет работу со школьниками и учителями. Для школьников в Дубне при поддержке ОИЯИ работают Межшкольный физико-математический факультатив, Физический практикум УНЦ, организуются научные школы для учащихся, международные и межрегиональные школы (МКШ), проводятся турниры по робототехнике, ежегодный фестиваль «Дни физики». Ежегодно с 2009 г. УНЦ организует Научные школы для учителей физики.
УНЦ организует групповые экскурсии на площадки Института с ознакомительными и образовательными целями.
УНЦ осуществляет обучение требованиям охраны труда и промышленной безопасности, организует курсы английского языка для сотрудников ОИЯИ. В УНЦ работает Русский разговорный клуб для иностранных сотрудников Института.
