В Южно-Африканской Республике, в Дю Клуф Лодж (Западно-Капская провинция), с 14 по 18 января 2024 г. прошел научный симпозиум, посвященный созданию подземной низкофоновой лаборатории в тоннеле Гугенотов и темам будущих исследований. Лаборатория Paul (Paarl Africa Underground Laboratory) в горе Дю Тойтсклуф станет первой подземной лабораторией такого класса в Африке и второй в Южном полушарии. Сотрудники Научно-экспериментального отдела ядерной спектроскопии и радиохимии Лаборатории ядерных проблем им. В.П. Джелепова Дания Зинатулина, Аягоз Баймуханова и сотрудник Сектора молекулярной генетики клетки ЛЯП Михаил Зарубин приняли участие в научном симпозиуме, прошедшем в ЮАР.

Мероприятие было приурочено к созданию подземной низкофоновой лаборатории PAUL (Paarl Africa Underground Laboratory) в тоннеле Гугенот. Проект предполагает оборудование физической лаборатории под горой Дю Тойтсклуф (1300 м) в середине уже существующего вспомогательного тоннеля, имеющего длину 3.9 км, что позволит достичь толщины экранирующего материала скалы порядка 800 м.

Лаборатория станет первой специализированной глубокой подземной низкофоновой лабораторией в Африке и всего лишь второй в Южном полушарии. Оценочное время создания лаборатории площадью 600 квадратных метров составит 5 лет. В качестве прототипов проекта планируется использовать лаборатории Модан (LSM) и Гран-Сассо (LNGS). Ключевыми задачами лаборатории станут физика частиц, астрофизика, ядерная физика и междисциплинарные исследования по геологии, геофизике и биологии. В организации научного центра примут участие Университет Стелленбоша (LNGS), Национальный ускорительный центр iThemba LABS, Университет Западно-Капской провинции, а также ряд подземных физических лабораторий мира. В ходе совещания обсуждались реализация проекта лаборатории, экспериментальные работы, тематики перспективных исследований и возможности для сотрудничества.